«Марс не мертв» - признаки вулканизма на Марсе увеличивают вероятность того, что сейчас там существуют условия для жизни

Новые наблюдения предполагают, что Марс может быть вулканически активным даже сейчас, что увеличивает вероятность того, что среда под поверхностью Марса заселена, сообщает kratko-news.com.

Признаки недавней вулканической активности на Марсе предполагают, что извержения могли происходить в течение последних 50 000 лет, согласно новому исследованию, проведенному Лабораторией Луны и планет Аризонского университета и Институтом планетологии.

Сильнейший вулканизм на Марсе произошел 3-4 миллиарда лет назад, а небольшие извержения в некоторых местах произошли всего 3 миллиона лет назад. Но пока нет доказательств того, что Марс все еще вулканически активен.

Используя данные спутников, вращающихся вокруг Марса, исследователи обнаружили остатки ранее невиданного извержения вулкана. Они подробно рассказали о своем открытии в статье, опубликованной в журнале Icarus, «Свидетельства геологически недавнего взрывного вулканизма в Elysium Planitia на Марсе».

«Это может быть последний след зафиксированных извержений», — сказал Дэвид Хорват, первый автор исследования, который проводил постдокторское исследование в Университете Аризоны, а сейчас является научным сотрудником Института планетологии.

«Если мы сжимаем всю геологическую историю Марса в один день, это извержение произошло в самую последнюю секунду».

В результате извержения вулкана образовались гладкие темные отложения шириной 13 км, окружающие вулканическую трещину шириной 32 км.

«Когда мы впервые увидели эти отложения, мы поняли, что это что-то особенное», — сказал соавтор исследования, сотрудник Лаборатории Луны и планет Аризонского университета проф. Джефф Эндрюс-Ханна и руководитель исследований.

«Отложения не были похожи ни на что другое в этом регионе, да и на всем Марсе, и больше напоминали последствия извержения старых вулканов на Луне и Меркурии».

Дальнейшие исследования показали, что свойства, состав и распределение вещества соответствуют пирокластическому извержению — взрывному извержению магмы, вызванному расширяющимся газом, чем-то напоминающему вскрытие банки взболтанного газированного напитка.

Большая часть вулканической активности в регионе Элизиум Планиция и в других местах на Марсе проявляется в потоке лавы на поверхность, во многом подобно извержениям, происходящим в настоящее время в Исландии, которые изучаются ассоциацией Университета Аризоны. Однако эти отложения выглядят иначе.

«Они находятся над потоками лавы и выглядят как относительно свежий и тонкий слой пепла и горных пород, типичный для другого типа извержения, чем предыдущие пирокластические», — отметил Хорват.

«Это извержение может выплюнуть пепел на высоту 6 миль [10 км]. Возможно, такие отложения были более обычными, но были размыты или погребены ».

Место недавнего извержения находится примерно в 1000 миль (1600 км) от спутника НАСА InSight, который исследует сейсмическую активность на Марсе с 2018 года. Два записанных им землетрясения произошли в районе Cerberus Fossae, и эта работа предполагает, что они могли быть вызваны глубоким движением магмы.

«Молодость этих отложений, конечно, увеличивает вероятность продолжающегося вулканизма на Марсе, и тот факт, что миссия InSight вызывает землетрясения из Cerberus Fossae, интригует», — сказал Хорват.

Действительно, когда группа исследователей предсказала, что в этом районе может произойти землетрясение, до посадки InSight на Марс оставались еще месяцы.

Такие вулканические отложения также увеличивают вероятность того, что условия жизни под поверхностью Марса были до недавнего времени, — сказал Хорват.

«Взаимодействие между поднимающейся магмой и замороженным субстратом в этом регионе до недавнего времени могло способствовать появлению микробов и увеличивало вероятность появления жизни в этом регионе», — отметил он.

Подобные вулканические трещины в этом регионе были источниками массивных наводнений, возможно, 20 миллионов лет назад, когда грунтовые воды прорвались на поверхность.

Исследовательская группа Эндрюс-Ханна все еще исследует причины извержения. Пранабенду Мойтра, научный сотрудник факультета наук о Земле Университета Аризоны, проверил механизмы извержения.

Мойтра, эксперт по подобным взрывным извержениям на Земле, создал модели для поиска причин извержений на Марсе. В предстоящей статье в журнале Earth and Planetary Science Letters он представляет версии о том, что взрыв мог произойти либо из-за газа, либо когда магма достигла точки вечного замерзания Марса.

«Талая вода смешивается с магмой и испаряется, вызывая мощный взрыв смеси», — объясняет Мойтра.

«Когда вода смешивается с магмой, это все равно, что выливать бензин в металлолом».

Он также отмечает, что последнее извержение вулкана на Марсе произошло всего в 10 км от последнего большого ударного кратера — Зунил диаметром 10 км.

«Невозможно различить возраст извержения и влияние кратера, которое увеличивается, не говоря уже о спекулятивной вероятности того, что удар действительно вызвал извержение вулкана», — сказал Моитра.

Не одно исследование показало, что сильные землетрясения на Земле могут привести к извержению магмы, накопленной в недрах. Удар, образовавший кратер Зунила, может потрясти Красную планету, как землетрясение, объяснил Мойтра.

В то время как древняя динамика планеты подтверждается гигантскими вулканами в других местах на Марсе, такими как гора Олимп, самая большая гора в солнечной системе, текущая горячая точка на Марсе находится в относительно невидимом виде области Элизиума планеты.

Эндрюс-Ханна отметил, что удивительно, что в одном регионе есть эпицентры продолжающихся землетрясений, недавних наводнений, недавних потоков лавы и даже последних взрывных извержений вулканов.

«Это может быть самое свежее извержение вулкана на Марсе, но я думаю, что мы не можем беспокоиться о последнем», — сказал он.

Вулканические отложения, описанные в исследовании, наряду с активностью на глубинах Марса, зарегистрированной InSight, и возможным выбросом облаков метанового газа в атмосферу, зарегистрированным зондом НАСА MAVEN, показывают, что Масрас далек от холодного, бездействующего мира, Эндрюс-Ханна сказал.