Пионер авиации Уолли Фанк совершит первый пилотируемый космический полет Blue Origin

82-летняя женщина станет самым старым человеком, достигшим космоса.

Спустя шестьдесят лет после отличия в программе «Меркурий 13» Уолли Фанк наконец-то отправляется в космос. Генеральный директор Amazon и основатель Blue Origin Джефф Безос объявил в Instagram, что Фанк совершит первый пилотируемый полет New Shepard, который запланирован на 20 июля.

Фанк присоединится к Безосу, его брату Марку и неизвестному победителю аукциона в качестве пассажиров первого космического туристического полета Blue Origin. Безос говорит, что квартет будет испытывать невесомость в течение четырех минут, когда они отправятся на край космоса, и что Фанк — «почетный гость» Blue Origin.

82-летняя Фанк станет самым старым человеком, который полетел в космос. Текущий рекордсмен — Джон Гленн, который летал на космическом шаттле Discovery STS-95 в 1998 году в возрасте 77 лет. Гленн был одним из астронавтов Mercury Seven, которые были отобраны для первой программы космических полетов Соединенных Штатов.

Тринадцать женщин прошли те же испытания, что и Mercury Seven в рамках частной программы «Женщины в космосе». Хотя все Меркурий-7 летали в космос, ни один из Меркурий-13 до сих пор нет. Фанк была самым молодым участником программы и заняла третье место среди кандидатов.

Фанк была первой женщиной-инспектором в Федеральном управлении гражданской авиации и первой женщиной, которая стала следователем по безопасности полетов в Национальном совете по безопасности на транспорте. Она налетела более 19 600 часов и научила летать более 3000 человек. Фанк трижды подавала заявку на участие в программе астронавтов НАСА после того, как агентство открыло ее для женщин в конце 1970-х годов, но безрезультатно. Спустя шесть десятилетий после первых попыток Фанк отправиться в космос, она наконец-то получит свой шанс.