50 лет назад человечество впервые увидело Землю с орбиты Луны

23 августа 1966 года, ровно 50 лет назад, космический аппарат NASA «Lunar Orbiter 1» сделал самые первые снимки Земли с орбиты Луны.

«Lunar Orbiter 1» стал первым в программе беспилотных космических аппаратов, основной целью которых было картирование и разведка лунного рельефа в поисках потенциальных посадочных мест для предстоящих пилотируемых миссий Apollo.

850-килограмовый зонд был запущен 10 августа 1966 года, и, несмотря на некоторые трудности с навигацией и перегрев, достиг лунной орбиты спустя 92 часа.

18 августа «Lunar Orbiter 1» начал картирование поверхности спутника с помощью пары бортовых линз. Широкоугольный 80-миллиметровый и узкоугольный 610-миллиметровый объективы одновременно экспонировали изображения на одну катушку 70-миллиметровой пленки, захватывая сцены среднего и высокого разрешения.

В то время, как аппарат был занят исследованием Луны, в NASA задались вопросом: Почему бы не попробовать направить камеру на Землю?

Это не входило в первоначальный план, и репозиционирование корабля в ходе маневра потенциально могло пойти не так. Но в конечном счете возможность была слишком заманчива, чтобы пройти мимо нее.

23 августа 1966 года паря на высоте 1198 километров от поверхности Луны «Lunar Orbiter 1» повернулся и захватил первый из когда-либо полученных образов Земли с лунной орбиты. Два дня спустя он сделал второй снимок.

Первый снимок, сделанный с помощью широкоугольного 80-миллиметрового объектива 23 августа 1966 года. Credit: NASA

Первый из трех снимков, сделанных 23 августа 1966 года с помощью узкоугольного 610-миллиметрового объектива. Credit: NASA

Второй из трех снимков, сделанных 23 августа 1966 года с помощью узкоугольного 610-миллиметрового объектива. Credit: NASA

Третий из трех снимков, сделанных 23 августа 1966 года с помощью узкоугольного 610-миллиметрового объектива. Credit: NASA

Первый снимок, сделанный с помощью широкоугольного 80-миллиметрового объектива 25 августа 1966 года во время второго облета. Credit: NASA

Второй из трех снимков, сделанных 25 августа 1966 года с помощью узкоугольного 610-миллиметрового объектива во время второго облета. Credit: NASA

Изображения, несмотря на размытость и дефекты, были беспрецедентными – первый взгляд всего человечества с другого небесного тела.

После того, как «Lunar Orbiter 1» обогнул Луну 577 раз, он врезался в поверхность, завершив миссию. Впоследствии еще четыре орбитальных аппарата повторят маршрут первопроходца, задокументировав 99% поверхности спутника Земли.

Спустя несколько десятилетий группа сотрудников NASA предприняла попытку пересмотреть эти снимки на оригинальных (и уже давно устаревших) аналоговых лентах. В результате в 2008 году была выпущена потрясающая новая версия первого снимка в современной обработке, раскрывшая новые, невидимые ранее детали.