«Hubble» запечатлел вращение кометы 252P/LINEAR

4 апреля 2016 года, примерно через две недели после того, как комета 252P/LINEAR совершила свой самый близкий пролет на расстоянии примерно 5,2 миллиона километров от Земли, ученые получили снимки ледяного посетителя, сделанные космическим телескопом. 252P/LINEAR является вторым по удаленности от нас космическим объектом после Луны, который наблюдал «Hubble».

Комета 252P/LINEAR глазами космического телескопа «Hubble». Credit: NASA, ESA, and J.-Y. Li (Planetary Science Institute)

Изображения показывают узкую, четко выраженную струю пыли, выбрасываемую ледяным хрупким ядром 252P/LINEAR. Само ядро является слишком мелким для космического телескопа. Астрономы считают, что оно менее полутора километров в поперечнике. Кометы выбрасывают струи материала, когда в процессе своего путешествия по бескрайним просторам космоса слишком близко подходят к Солнцу. Солнечный свет согревает лед в ядре кометы, в результате чего большое количество пыли и газа выбрасывается в пространство. На снимках струя подсвечена светом нашей звезды.

x

Кроме того, как видно на анимации, струя изменяет свое направление, что является доказательством вращения ядра кометы. 252P/LINEAR вернется во внутреннюю Солнечную систему в 2021 году, но в этот раз пройдет на большом расстоянии от Земли.