Ископаемые следы, найденные в Танзании, которые когда-то считались следами медведя, на самом деле принадлежат человеку — ученые

Пять окаменелых следов, оставленных в вулканическом пепле 3,66 миллиона лет назад в Танзании, дают ученым новое представление о вехе в эволюции человека — вертикальной ходьбе.

В среду исследователи заявили, что новое тщательное изучение следов, почти полвека спустя после того, как их первоначальное открытие показало, что они были сделаны не медведем, как когда-то считалось, а гоминином — другими словами, видом человеческого происхождения и, возможно, ранее неизвестным.

Они демонстрируют любопытную походку, добавляя таинственности.

Хождение на двух ногах является отличительной чертой человечества, но ученые все еще собирают воедино кусочки головоломки о том, как и когда это началось.

Следы были найдены в 1976 году на участке под названием Лаэтоли — суровом ландшафте к северо-западу от кратера Нгоронгоро в северной Танзании — примерно в 1,6 км от двух групп окаменелых следов, найденных два года спустя.

Те, что были найдены в 1978 году, были отнесены к Australopithecus afarensis, примером которого является знаменитый скелет, обнаруженный в Эфиопии и получивший название «Люси». В ходе исследования было установлено, что различные следы Лаэтоли, сделанные с разницей в несколько дней, часов или, возможно, минут в одном слое пепла, были созданы двумя разными видами гомининов.

Палеоантрополог Элли Макнатт из Колледжа остеопатической медицины Университета Огайо, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature, отметила, что тропы Лаэтоли представляют собой старейшее неопровержимое свидетельство двуногого передвижения в летописи окаменелостей человека.

Следы, найденные в 1976 году и повторно раскопанные в 2019 году, имели другие черты, чем те, что были найдены в 1978 году, в частности походку, называемую кросс-шаганием.