Четыре миллиарда лет назад на Марсе было еще много поверхностных вод — морей, рек, дождей. Три миллиарда лет назад поверхность планеты была такой же сухой, как и сегодня. Как прошел этот процесс? Предыдущие наблюдения орбитальных зондов дали подсказки, когда высыхание было неравномерным: породы этого периода, называемого гесперианским периодом, слоистые, что указывает на различные меняющиеся условия окружающей среды.