Новый вид черепах был обнаружен на Галапагосских островах

Исследование ДНК показало, что гигантские черепахи, населяющие галапагосский остров Сан-Кристобаль, принадлежат к новому виду, который еще не идентифицирован наукой, сообщает AFP со ссылкой на министерство окружающей среды Эквадора.

«Вид гигантской черепахи, населяющей остров Сан-Кристобаль, до сих пор известный науке как Chelonoidis chathamensis, генетически соответствует другому виду», — написало министерство в Twitter.

Исследователи из Университета Ньюкасла, Йельского университета , американской неправительственной организации Galapagos Conservation и других учреждений сравнили генетический материал черепах, населяющих в настоящее время остров Сан-Кристобаль протяженностью 557 километров, с костями и панцирями, собранными в 1906 году Калифорнийским Академии наук в пещере, расположенной на высоком островном плато.

Во время описания Chelonoidis chathamensis группа экспедиции, собиравшая кости из пещеры, не достигла низменности к северо-востоку от Сан-Кристобаля, где сегодня живут черепахи.

В результате ученые пришли к выводу, что почти 8000 черепах, существующих сегодня в Сан-Кристобале, могут быть не Chelonoidis chathamensis, а соответствовать совершенно новому виду , говорится в заявлении Министерства окружающей среды.

Galapagos Conservans добавили, что группа Chelonoidis chathamensis с высоких плато Сан-Кристобаля «почти наверняка исчезла» и что остров был домом не для одного, а для двух видов черепах . Одни из них населяли высокие плато, а другие — низменности.

Исследование, опубликованное в научном журнале Heredity, продолжится восстановлением большего количества ДНК из костей и панцирей, чтобы определить, следует ли дать живым черепахам из Сан-Кристобаля новое имя.

Галапагосские острова, объект Всемирного наследия с уникальной флорой и фауной, обязаны своим названием гигантским черепахам. По данным Галапагосского национального парка, архипелаг изначально был домом для 15 видов гигантских черепах, три из которых исчезли много веков назад.