Новый тип двигателя может помочь в освоении космоса

Впервые в космосе успешно испытан новый вид топлива для малых спутников.

Почему это важно: по словам ThrustMe, компании, стоящей за этой технологией, электрические двигательные установки на основе йода могут открыть новые способы для крошечных спутников исследовать Солнечную систему и позволить космическим кораблям избегать столкновений на орбите.

Аналитики предсказывают, что в ближайшие годы в космос могут быть запущены тысячи новых малых спутников, и инженеры ищут эффективные и менее дорогие способы маневрировать ими на орбите и уберечь их от опасного космического мусора или других спутников.

Что происходит: двигатель под названием NPT30-I2, работающий на йоде, был запущен на борту спутника Beihangkongshi-1, отправленного в космос китайской ракетой Long March 6 в ноябре 2020 года.

Контекст: двигатели для небольших спутников обычно работают на ксеноне, относительно редком и дорогом газе, который нелегко добыть.

• Двигательная установка на основе йода дешевле, а с топливом легче работать, чем с ксеноном.
• Новый тип силовой установки также может использоваться в относительно небольшом двигателе малой тяги, что является ключевым фактором для небольших спутников, где каждый грамм веса имеет значение для производительности.

Да, но: «Йод очень агрессивен, представляет потенциальную опасность для электроники и других спутниковых подсистем — Рафальскому и его коллегам пришлось использовать керамику и полимеры для защиты металлических компонентов своей системы», — сказали Игорь Левченко и Катерина Базака, два исследователя которые не принимали участия в исследовании, написали в комментарии.

Они также указали, что для нагрева йода требуется около 10 минут, а это означает, что может быть сложно вовремя маневрировать спутниками с использованием двигателя малой тяги, если произойдет аварийная ситуация с требуемым быстрым разворотом.