«Красные орлы» — полностью засекреченная эскадрилья ВВС США, вооруженная советскими истребителями: кому это было нужно и откуда США взяли самолеты противника

Никто в СССР не знал, что у его потенциального противника были десятки советских истребителей, сообщает kratko-news.com.

Боевые действия в воздухе — важный элемент подготовки военных летчиков. Именно с этой целью военно-воздушные силы многих стран создали специальные эскадрильи, так называемые «агрессоры», задача которых — имитировать противника во время учений.

Как правило, роль истребителей противника выполняют самолеты, произведенные в этой стране, с техническими характеристиками, аналогичными соответствующим собственным самолетам. Однако из этого правила были исключения. Например, во время холодной войны американцы тайно создали эскадрилью из настоящих советских истребителей МиГ.

Откуда в США брали советские истребители

В 1977 году в рамках так называемой программы «Постоянный значок» полковник Гейл Пек и генерал Хойт С. Ванденберг-младший создали 4477-ю испытательную и оценочную эскадрилью, также известную как «Красные орлы». Разочарованные действиями ВВС США во время войны во Вьетнаме, оба командира были убеждены, что американские пилоты должны пройти «настоящую подготовку» — отработать воздушный бой с реальными самолетами потенциального противника.

Единственная проблема заключалась в том, что уничтожить вражеский самолет было непростой задачей. Советские истребители собирались со всего мира один за другим. Их покупали или обменивали в Югославии, Израиле, Египте и других странах. В 1980-х годах несколько Chengdu J- 7, китайская копия МиГ-21, были закуплены в Пекине.

Индонезия и Сомали очень помогли в приобретении советских самолетов. В 1970-х годах эти государства перешли из социалистического лагеря в американский и смогли предложить США несколько десятков советских самолетов, которые ранее были получены из СССР. Но трудности все же были. Индонезия, например, поставила четыре неисправных МиГа, из которых получился только один.

В итоге основными самолетами Red Eagle стали МиГ-17 (Fresco), МиГ-21 (Fishbed) и МиГ-23 (Flogger). Общее количество актуальных моделей остается неизвестным. Известно лишь то, что в 1985 г. всего в эскадрилье было 26 советских самолетов.

Американцам было сложно не только найти и купить советские самолеты, но и обслужить их. В конце концов, они не могли просто купить им двигатели и запчасти. МиГ обслуживали специалисты General Electric, а особо редкие запчасти закупали агенты ЦРУ в Польше и Румынии.

Поскольку на самолеты не было технической документации, пилотам приходилось учиться управлять ими на своих ошибках. Эти ошибки не раз стоили пилотам жизни.

Тяжелее всего «Красным орлам» приходилось летать на МиГ-23. Пилоты любили самолет за его скорость, но жаловались на нестабильность во время полета и трудности с пилотированием. К полетам допускались только опытные пилоты, которые уже совершили десятки полетов на МиГ-21. Тем не менее в 1984 г. 25 апреля произошла катастрофа — разбился пилот истребителя МиГ-23 генерал-лейтенант Роберта Бонда.

Каждый истребитель 4477-й эскадрильи ценился как настоящее сокровище. Их никогда не испытывали ночью или в неблагоприятных погодных условиях.

Хотя существование классических эскадрилий «агрессоров», оснащенных американскими самолетами, ни для кого не было секретом, вся информация о «красных орлах» тщательно скрывалась, в первую очередь от СССР.

Эксперты подсчитали время и продолжительность пролета советских спутников над базой ВВС Неллис и полигоном Тонопа в Неваде, где проходили испытания самолетов МиГ: в то время самолеты перемещались в ангары или прятались под крышкой, которая маскировала их.

Часть воздушного пространства над соляным плато Грум-Лейк (где расположена печально известная Зона 51 ), где боевые учения вели советские самолеты, была закрыта для посторонних. На картах она иронично называлась «Красная площадь».

Бесценный опыт

Подготовка 4477-й испытательно-оценочной эскадрильи к воздушным боям с самолетами МиГ проводилась совместно с пилотами ВВС, ВМФ и ВМС США. Red Eagles участвовали в испытаниях многих американских истребителей в 1970-х и 1980-х годах и активно участвовали в учениях Red Flag.

Воздушные бои проходили по многим установленным схемам: один на один, два на два или два американских самолета с советскими войсками. Кроме того, МиГ «атаковал» стратегические бомбардировщики B-52 и транспортный самолет C-130 Hercules.

Задачей красных орлов было не выиграть битву любой ценой, хотя это случалось довольно часто. Основная цель заключалась в том, чтобы показать своим пилотам сильные и слабые стороны советской авиации, показать, как и когда лучше всего атаковать МиГи.

Психологический эффект

Для большей реалистичности самолеты 4477-й эскадрильи были украшены красными звездами, правда, не белыми, как в ВВС СССР, а желтыми.

Многие американские пилоты-стажеры сталкивались с шоком и головокружением при столкновении с потенциальным противником в воздушном бою (пусть и тренировочном). 

Конец эры

В конце 1990-х годов прекратились полеты красных орлов. Основными причинами были отсутствие финансирования, а также то, что Советский Союз представил истребители нового (четвертого) поколения.

Последние полеты на МиГах летчики 4477-й эскадрильи совершили в 1988 году 4 марта. Red Eagles были официально распущены в 1990 году. Их советские самолеты были отправлены на хранение в ангары, стали экспозициями в музеях или использовались в качестве целей ВВС США.