Шестое чувство животных: система раннего предупреждения о землетрясениях?

Даже сегодня никто не может достоверно предсказать, когда и где произойдет землетрясение. Однако очевидцы неоднократно сообщали, что животные ведут себя необычно перед землетрясением. В рамках международного проекта по сотрудничеству исследователи из Института поведения животных Макса Планка в Констанце / Радольфцелле и Центра перспективного изучения коллективного поведения в Университете Констанца изучили, могут ли коровы, овцы и собаки действительно обнаруживать ранние признаки землетрясений.

Для этого они прикрепили датчики к животным в подверженной землетрясению области в Северной Италии и записали их движения в течение нескольких месяцев. Данные движения показывают, что животные были необычайно беспокойными в часы перед землетрясениями. Чем ближе животные были к эпицентру надвигающегося землетрясения, тем раньше они начинали вести себя необычно. Таким образом, профили перемещения различных видов животных в разных регионах могут дать представление о месте и времени надвигающегося землетрясения.

Эксперты не согласны с тем, могут ли землетрясения быть точно предсказаны. Тем не менее, животные, кажется, чувствуют надвигающуюся опасность часами заранее. Например, есть сообщения, что дикие животные покидают свои места для сна и гнездования непосредственно перед сильными землетрясениями и становятся беспокойными. Однако эти анекдотичные описания часто не выдерживают научного исследования, потому что определение необычного поведения часто слишком неясное, а период наблюдения слишком короткий. Другие факторы также могут объяснить поведение животных.

Чтобы иметь возможность использовать модели активности животных как своего рода систему раннего оповещения о землетрясениях, животные должны демонстрировать измеримые поведенческие изменения. Более того, если они действительно реагируют на слабые физические изменения непосредственно перед землетрясением, они должны реагировать сильнее, чем ближе они находятся к эпицентру землетрясения.

Данные в реальном времени, измеренные исследователями и записанные с декабря 2019 года, показывают, как могла бы выглядеть система раннего оповещения о землетрясениях животных: микросхема на ошейнике отправляет данные о движении на центральный компьютер каждые три минуты. Это вызывает предупреждающий сигнал, если регистрирует значительно повышенную активность животных в течение по меньшей мере 45 минут.

Исследователи однажды получили такое предупреждение. 

«Три часа спустя небольшое землетрясение потрясло регион», — говорит Викельски. «Эпицентр находился прямо под конюшнями животных».

Однако, прежде чем поведение животных можно будет использовать для прогнозирования землетрясений, исследователям необходимо наблюдать большее количество животных в течение более длительных периодов времени при различных землетрясениях.зоны по всему миру. Для этого они хотят использовать глобальную систему наблюдения за животными ICARUS на Международной космической станции МКС, которая начнет свою научную работу через несколько недель.