Астрономы «взвесили» массу Млечного Пути

Астрономы сообщили, что они впервые рассчитали массу Млечного Пути, используя новые наборы данных, которые включают вес темной материи. В сотрудничестве с НАСА и обсерваторией Европейского космического агентства Gaia группа экспертов оценила, что наша галактика составляет около 1,5 триллиона солнечных масс, сообщает kratko-news.com.

Предварительные оценки показывают, что масса Млечного пути варьируется от 500 до 3 триллионов раз больше массы Солнца.

Неопределенность проистекает главным образом из различных методов, используемых для измерения темной материи (которая не поглощает и не отражает свет), и считается, что она составляет почти 90 процентов вещества во вселенной.

«Мы просто не можем найти темную материю напрямую», — говорит Лаура Уоткинс из расположенной в Германии Европейской южной обсерватории. «Это то, что приводит к текущей неопределенности в массе Млечного Пути, в том, что вы не можете точно измерить то, что не видите».

Чтобы преодолеть это, команда измерила скорость скоплений шаров — толстых скоплений звезд, кружащихся вокруг галактики на огромных расстояниях.

«Чем массивнее галактика, тем быстрее ее шаровые скопления движутся под действием силы тяжести», — говорит Винн Эванс из Института астрономии Кембриджского университета.

Исследователи смогли использовать данные, собранные зондом Gaia и космическим телескопом Хаббл НАСА, для измерения бокового движения кластеров. Из этого они могут рассчитать их общую скорость, которая является их массой.

Млечный Путь, галактика, в которой находится солнечная система Земли, является домом для 400 миллиардов звезд и около 100 миллиардов планет.