Радиотелескоп LOFAR помогает раскрыть природу таинственных космических лучей

Решетка низкочастотных радиотелескопов LOFAR (low-frequency array radio telescope) обычно принимает слабые радиосигналы из далекой части Вселенной. Однако иногда в диапазоне радиочастот, расположенном между диапазонами AM и FM, наблюдается сверхкороткий мощный радиоимпульс. На самом деле, этот радиосигнал указывает на вхождение элементарных частиц, двигающихся со скоростью, близкой к скорости света, в атмосферу Земли. Эти частицы были запущены в сторону нашей планеты гигантскими космическими ускорителями частиц миллионы лет тому назад.

Международная команда астрономов, включающая большое число ученых проекта German Long Wavelength consortium (GLOW), теперь смогла расшифровать радиокод этих «гостей из космоса», что поможет определить их природу и наложить ограничения на возможные источники их происхождения. В новой работе, проведенной этим исследовательским коллективом, возглавляемым Стижном Буитинком из Амстердамского свободного университета, Нидерланды, определен тип частиц, врезающихся в земную атмосферу. Такими частицами оказались одиночные протоны или легкие ядра атомов гелия.

Второй важный вывод из этой работы касается происхождения частиц этих космических лучей. Так как эти частицы имеют гигантские энергии, многие астрофизики полагают, что эти космические лучи исходят из источников, расположенных в далекой от нас части Вселенной, например в окрестностях черных дыр, лежащих в других галактиках. Однако команда Буитника считает, что источником регистрируемых телескопом LOFAR космических лучей является близлежащий – то есть находящийся в пределах Млечного пути – объект, которым может быть, например, массивная звезда. Свои предположения команда подкрепляет результатами компьютерного моделирования внутригалактического источника космических лучей, хорошо согласующимися с наблюдениями.

Исследование опубликовано в журнале Nature.

Источник: http://astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=8270