Зонд IBEX помогает астрофизикам изучить структуру межзвездного магнитного поля

Вскоре после запуска космического аппарата НАСА Interstellar Boundary Explorer, или IBEX, в результате наблюдений с его помощью был обнаружен загадочный феномен: частицы в небе группировались в длинный, тонкий поток. Происхождение этой так называемой полосы IBEX до сих пор остается невыясненным – однако само её существование позволяет наблюдать структуру магнитного поля в областях пространства, лежащих за границами Солнечной системы.

В новой научной работе, где результаты наблюдений при помощи спутника IBEX дополняются результатами компьютерного моделирования, устанавливаются с высокой точностью параметры, описывающие магнитное поле за пределами гелиосферы – гигантского магнитного пузыря, окружающего нашу Солнечную систему.

Эта новая работа, проведенная группой ученых во главе с Эриком Цирнштейном, астрономом из Юго-Западного исследовательского института, США, основана на одной конкретной теории происхождения полосы IBEX, согласно которой часть заряженных частиц солнечного ветра близ границы Солнечной системы разряжается и возвращается обратно в форме нейтральных атомов, которые и наблюдаются нами как полоса IBEX. В этой теории предполагается, что скорость возвращения таких частиц в Солнечную систему определяется конфигурацией магнитного поля межзвездного пространства, поэтому наблюдаемое распределение частиц по энергетическим уровням отражает конфигурацию и силу магнитного поля межзвездного пространства. Результаты численного моделирования, проведенного членами этого исследовательского коллектива на основании такого допущения, показали близкое соответствие с результатами измерений параметров межзвездного магнитного поля, проведенных ранее при помощи космического аппарата НАСА «Вояджер-1».

Исследование вышло в журнале The Astrophysical Journal.

Источник: http://astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=8248